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Réserve naturelle de Nimba oriental (RNNO), Liberia

Kristell — 2023-03-06T17:35:49Z

Située dans le nord du Liberia, aux frontières avec la Guinée et la Côte d'Ivoire, la réserve naturelle du Nimba oriental (RNNO) fait partie de la chaîne du Mont Nimba partagée entre ces trois pays. La chaîne du Mont Nimba est reconnue pour sa grande diversité d'espèces animales et végétales et est considérée, tant au niveau international que national, comme une zone de grande importance pour la conservation.

East Nimba Nature Reserve (light green) and surrounding Community Forest (dark green) /Réserve naturelle de Nimba Est (vert clair) et forêt communautaire environnante (vert foncé)

La zone protégée a été créée en 2003 en tant que réserve naturelle et, avec une superficie de 11 553 hectares, elle est relativement petite. Pourtant, elle contient un ensemble critique d'écosystèmes, allant des savanes anthropiques à la forêt de basse altitude et à la forêt de moyenne altitude, ainsi que des zones herbeuses près du sommet et une variété de petites rivières et de ruisseaux. Le continuum de forêts le long d'un gradient altitudinal de 300 à 1300 m est particulièrement important.

View of mid-altitude forest at 1200m /Vue de la forêt de moyenne altitude à 1200m, ENNR © M. Languy

La réserve abrite plusieurs espèces strictement endémiques de la chaîne de Nimba, dont plusieurs plantes et insectes mais aussi des vertébrés comme les chauves-souris et un amphibien unique, le crapaud du Nimba occidental (Nimbaphrynoides occidentalis). Ce minuscule crapaud (un peu plus de 2 cm) est unique car il est vivipare, ce qui signifie qu'il ne pond pas d'œufs mais donne naissance à des petits vivants, déjà entièrement développés.

Nimbaphrynoides occidentalis, a species only found on Mt Nimba / Nimbaphrynoides occidentalis, une espèce que l'on ne trouve que sur le Mt Nimba © M. Languy

La réserve est également essentielle pour la protection de plusieurs espèces endémiques des forêts de Haute Guinée et de nombreuses espèces figurant sur la liste rouge de l'UICN comme étant en danger. Parmi celles-ci figurent onze espèces de primates, dont le chimpanzé occidental (Pan troglodytes verus), le mangabey fuligineux (Cercocebus atys), le singe de Diane (Cercopithecus diana), le singe de Campbell (Cercopithecus campbelli), le colobe rouge occidental (Piliocolobus badius) et le colobe royal (Colobus polykomos). Parmi les oiseaux, la RNNO abrite le gobe-mouches de Nimba (Melaenornis annamarulae) et le Prinias de Sierra Leone (Schistolais leontica), deux espèces dont l'aire de répartition est très réduite et le Mt Nimba est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer ces espèces énigmatiques. De nombreuses autres espèces figurant sur la liste rouge de l'UICN se trouvent également dans la RNNO.

L'ENNR est l'un des rares endroits où l'on peut observer relativement facilement l'Antimachus, le plus grand papillon d'Afrique (jusqu'à 24 cm d'envergure) © M. Languy

Les anciens chemins de mine, encore partiellement goudronnés, sont un bon endroit pour voir des serpents dans l'ENNR, comme ce jeune Cobra de la forêt © M. Languy

Avant d'être classée, la RNNO a été fortement touchée par l'exploitation du minerai de fer, avec des opérations menées par LAMCO depuis 1963 jusqu'au milieu des années 1980. De vastes parties de la montagne ont été détruites, les sols déplacés et les rivières polluées.

Mining operations left huge scars in the landscape of ENNR /Les opérations minières ont laissé d'énormes cicatrices dans le paysage de la RNNO

L'exploitation du minerai de fer a cessé et aucune opération minière n'a eu lieu au cours des dernières décennies. Les menaces actuelles sont : les risques d'empiètement pour l'agriculture en basse altitude, le braconnage, l'introduction d'espèces invasives de plants, et les incendies. Les incendies constituent une menace pour l'habitat du crapaud du Nimba et empêchent également la reforestation naturelle des pentes qui ont été affectées par l'exploitation minière.
L'ENNR est également unique dans son système de gestion, car elle est cogérée par l'Agence de développement forestier (AFD) et les communautés locales. Cela se fait par l'établissement d'un conseil conjoint, le Comité de Co-Gestion (CCG), avec une représentation égale entre l'AFD et les communautés.

Le PAPFor soutient la gestion de l'ENNR par l'intermédiaire de l'UNOPS. En 2022, le PAPFor a fourni un soutien financier et technique pour entreprendre une évaluation de l'outil d'efficacité de la gestion intégrée et en 2023 il soutiendra le développement du plan de gestion de la réserve. Le PAPFor a également fourni des motos, des ordinateurs portables et d'autres équipements et a soutenu les premières patrouilles de maintien de l'ordre. Les écogardes ont également été formés à la collecte de données. À la suite d'une enquête socio-économique menée dans six communautés, le PAPFor soutient l'établissement de plans de développement locaux pour orienter le soutien aux activités génératrices de revenus.

FDA's rangers and eco-guards who benefited from training by PAPFor / Les rangers et écogardes de l'AFD ayant bénéficié d'une formation par le PAPFor.

Les touristes peuvent visiter sans difficulté la réserve naturelle de Nimba Est. Le point de départ est la ville de Yekepa, d'où deux anciennes routes minières sont encore en bon état et amènent les visiteurs vers les hauteurs, à 1 300m. Mais la meilleure façon de découvrir cette réserve unique reste à pied !

Feux de brousse

Yuzhou — 2022-05-24T16:02:24Z

Dans les savanes en haute altitude, les feux ont un impact négatif sur les forêts où ils dégradent les lisières et les sous-bois en formation et diminuent également l'habitat naturel des espèces endémiques. En particulier lorsqu'il s'agit de feux de brousse tardifs.

La dynamique des feux dans les savanes du massif de Nimba est encore mal connue. Il est dès lors primordial de mettre en place une stratégie de gestion des feux de brousse par images satellites.

Gestion participative des communautés

Yuzhou — 2022-04-13T15:44:19Z

L'un des défis majeurs du programme PAPfor est de convaincre les populations vivant aux abords des forêts de s'approprier la gouvernance des ressources naturelles et d'adopter un système de développement durable. Ce système doit permettre la génération de revenus pour les communautés et de bénéfices issus des services écosystémiques sur base de bonnes pratiques de conservation intégrée, dans le cadre de plans de développement local.

Des appuis au développement de l'éco-tourisme et de la gestion de l'eau sont également mis en oeuvre. Le projet met un accent particulier sur l'approche genre dans la mise en oeuvre de ses activités.

Appui aux aires protégées :

Yuzhou — 2022-04-13T15:44:06Z

PAPFor vient en soutien direct aux trois agences en charge de la gestion des aires protégées.

Un appui essentiel est l'accompagnement pour établir (ou mettre à jour) un Plan de Gestion qui serve de base aux interventions de ces agences, en collaboration avec les population riveraine. PAPFor appui également la formation aux outils de gestion tel que IMET ou SMART qui permettent un suivi rapproché de l'efficacité de gestion et le suivi des menaces et activités de renforcement de la loi. Le programme intervient également en appui en matériel roulant, ordinateurs et équipement de terrain, et appuie enfin les patrouilles de surveillance.

Maintien du couvert forestier :

Yuzhou — 2022-04-13T15:42:07Z

Le Paysage des Monts Nimba possède quatre aires protégées principales ainsi que différentes Forêts Communautaires. Bien que les trois grandes réserves du massif principal forment un bloc contigu (voir carte en première page), les autres forêts sont de plus en plus isolées et il est important de maintenir la connectivité entre ces différentes forêts. C'est le rôle des « couloirs forestiers » que le programme PAPFor soutient. Ainsi, le projet travaille avec les autorités locales et les communautés riveraines pour reboiser la zone entre la réserve de Bossou et la Réserve Intégrale.

Le maintien de ce couloir forestier est essentiel pour la survie de la petite population de chimpanzés de Bossou qui représente un potentiel touristique dont les populations pourraient bénéficier.

l'exploitation minière industrielle

Yuzhou — 2022-04-13T15:39:05Z

De tous les paysages soutenus par PAPFor, le paysage des Monts Nimba est celui qui est le plus impacté par l'exploitation minière industrielle. Différentes exploitations de minerai de fer sont en cours ou en préparation, du côté Liberia et Guinée.

La partie libérienne du Mt Nimba a été exploitée dans les années 1960-1980 et a défiguré une grande partie de la section supérieure du massif. Ce site n'est plus exploité mais d'autres zones forestières d'importance, telles que les Mts Tokadeh et Gangra ou encore une partie de la forêt de Gba. Du côté guinéen, une périmètre minier en voie d'exploitation est au cœur du massif, en limite immédiate de la Réserve Intégrale du Mt Nimba, qui pourrait menacer la Valeur Universelle Exceptionnelle du Site du Patrimoine Mondial.

Une collaboration étroite avec les exploitants miniers est nécessaire pour minimiser l'impact direct (déboisement, détournement de cours d'eau, pollution) et indirect (afflux de travailleurs, pression de chasse accrue) de l'exploitation minière.

L'expansion de l'agriculture sur brûlis

Yuzhou — 2022-04-13T15:38:30Z

L'agriculture vivrière itinérante associe en général des plantes qui fournissent la base de l'alimentation des communautés rurales. Les champs se font généralement sur des terres où la quasi-totalité des arbres sont abattus et la végétation brûlée.

Les premières années, la terre est fertile, mais peu à peu, les sols s'appauvrissent, obligeant les agriculteurs à choisir des plantes moins gourmandes en nutriments comme la banane plantain et le manioc.

Au bout de trois à quatre ans, les sols deviennent largement stériles. L'agriculteur est alors contraint de déboiser une autre zone. La parcelle est abandonnée et il lui faudra plusieurs dizaines d'années de jachère pour être de nouveau exploitable.

Les primates endémiques aux forêts de Haute Guinée.

Yuzhou — 2022-04-13T15:36:07Z

Avec pas moins de 11 espèces, le paysage des Monts Nimba est une zone de conservation importante pour les primates. On compte parmi ceux-ci le chimpanzé de l'Ouest (Pan troglodytes verus), le cercocèbe enfumé (Cercocebus atys), le Cercopithèque diane (Cercopithecus diana), le Cercopithèque de Campbell (Cercopithecus campbelli), le Colobe rouge d'Afrique de l'Ouest (Piliocolobus badius) ainsi que le Colobe blanc-et-noir d'Afrique occidentale (Colobus polykomos). Ces singes sont malheureusement menacés par le braconnage. PAPFor intervient en soutien au renforcement des agences de protection dans le paysage du Mt Nimba.

Le crapaud vivipare de Nimba

Yuzhou — 2022-04-13T15:31:01Z

Le Mont Nimba est connu pour héberger le seul crapaud au monde qui soit vivipare. Nimbaphrynoides occidentalis est un petit crapaud d'à peine 2cm qui ne pond pas d'œufs mais met au monde des petits déjà formés comme les adultes. Il vit dans les prairies naturelles d'altitude, entre 1.200 et 1.600 m. Cette espèce unique est en danger critique d'extinction du fait de sa minuscule aire de répartition. Les mesures de conservation comprennent la protection des prairies contre les feux de brousse, le combat contre les espèces végétales invasives et le contrôle du tourisme dans les zones sensibles.

Le gradient altitudinal des forêts du Mt Nimba

Yuzhou — 2022-04-13T15:29:57Z

Le Mont Nimba est un des plus hauts sommets d'Afrique de l'Ouest et possède sur ses flancs, une forêt ininterrompue de 400m à 1600m d'altitude, constituant une réservoir unique de biodiversité pouvant le mieux résister aux changements climatiques. On y retrouve les espèces typiques des forêts guinéennes de basse altitude ainsi que des plantes et animaux adaptés aux milieux de moyenne montagne. La forêt de basse est altitude est malheureusement menacée par l'agriculture itinérante tandis que les forêts d'altitude sont régulièrement attaquées par des feux de brousse. La conservation de ce milieu unique réside dans le renforcement des capacités des agences nationales en charge de la gestion des trois Aires Protégées.