PAPFor

Richesse et variété des ressources minières

Yuzhou — 2022-09-30T09:15:00Z

Au niveau mondial, les activités minières seraient responsables d'environ 7% de la perte forestière (FAO, 2020). Le sol du continent africain abriterait 30 % des réserves minérales du monde.

En Afrique de l'Ouest des ressources stratégiques pour le marché mondial, tel l'or, les diamants, le fer ou la bauxite, sont situées en pleine zone forestière tropicale.

Concernant le secteur minier dans et au pourtour des forêts guinéennes, d'un point de vue à la fois économique et environnemental, on distingue classiquement différents types d'exploitation :

Les exploitations artisanales, qui concernent principalement l'or et le diamant. Parfois des minéraux lourds (zircon, rutile) et, rarement, l'uranium.
Les exploitations semi-industrielles ou « petites mines ». Elles concernent l'or mais aussi le phosphate et localement les minéraux lourds ou les pierres semi‐précieuses. Dans les pays anglo‐saxons (Ghana, Libéria et Sierra Leone), exploitations artisanales et « petites mines » sont généralement regroupées sous le terme ASM pour « artisanal and Small Scale Mining ».
Les exploitations industrielles, au sein desquelles il faut distinguer :
- Les métaux précieux (p.ex : or, diamant) : minerai exploité à faible teneur, traité sur place. On classera dans cette catégorie les terres rares et métaux associés (niobium, tantale, lithium, etc.). L'uranium fait également partie de ces substances exploitées. Pour toutes ces exploitations, la quasi‐totalité des roches excavées restent in situ.
- Les « pondéreux », de densité élevée tels que le fer, la bauxite, le manganèse : minerais transportés tel quel (ou après un léger enrichissement sur place), jusqu'à un port minéralier ou, éventuellement jusqu'à une zone industrielle où il est transformé. Ces exploitations nécessitent des infrastructures de transport spécifiques (trains minéraliers). L'exploration et l'exploitation de ces substances en Afrique de l'Ouest est essentiellement faite par des sociétés minières internationales avec une participation importante des états.
- Les autres substances, principalement le phosphate (soit transporté soit transformé sur place) ou encore des métaux de base (cuivre, plomb, zinc).
Dans le secteur des carrières, on peut distinguer : les matériaux « bruts » (sables, graviers, concassés, roches ornementales…) utilisés sans transformation majeure, et les matériaux nécessitant une transformation (gypse (plâtre) et calcaire à ciment).

L'exploitation de fer dans les Mts Nimba a laissé des impacts importants. Cette zone était couverte de forêt primaire avant son exploitation. East Nimba Nature Reserve, Liberia. © M. Languy

Le secteur minier en quelques chiffres pour les pays forestiers guinéens

L'exploitation minière contribue aux PIB nationaux de ces pays de manière plus au moins importante. En Haute Guinée, cette contribution est parfois très significative tel que pour la Guinée avec un peu moins de 20%. La basse guinée est plus tributaire de la production de pétrole et de gaz. La contribution du secteur minier au PIB du Nigeria atteint à peine 0,2%, avec ses carrières et autres minéraux divers.

	Principaux minerais	Contributions sur secteur minier au PIB (%)
Côte d'Ivoire	Or, granite, manganèse, phosphate, nickel	4,8 (2018)
Ghana	Or, manganèse, bauxite, diamant	6 (2017)
Guinée	Bauxite, or, carrière, fer, diamant	18,4 (2018)
Libéria	Fer, or, diamant	6,9 (2019)
Nigeria	Carrières et autres minéraux	0,2 (2018)
Sierra Leone	Fer, diamant, bauxite, rutile	4,7 (2017)

Principaux minerais et contributions du secteur minier au PIB dans les pays forestiers guinéens (Sources : rapports ITIE, 2017-2018-2019)

Ces pays sont repris parmi les pays producteurs mondiaux d'or, de diamant, de fer et de bauxite, minerais pour lesquels on les retrouve régulièrement dans le TOP 20 des producteurs mondiaux.

	Côte d'Ivoire	Ghana	Guinée	Libéria	Sierra Leone	Nigeria
Fer	-	-	-	25	19	39
Bauxite	-	15	3	-	13	-
Or	29	7	18	47	89	49
Diamant	21	14	15	16	12	-

Figure 32 : Classement des états producteur dans le monde Pour en savoir plus : https://atlasocio.com/
Classement des états producteur dans le monde, cas des pays forestiers guinéens (Sources : World mineral statistics | Minerals UK - British Geological Survey, 2017)

Exploitations minières dans les six paysages PAPFor

Plusieurs pays ont mis leur cadastre minier en libre accès sur Internet, tel que :

Au Libéria, Liberia National Concession Map Portal :
Selon ce portail, quatre « Mineral Development Agreements » (Mital Steel, Aureus Mining, Amlib-Libera, Chinia, Union, Investment Liberia) sont repris pour de l'or et du fer (en particulier à proximité des paysages PAPFor Gola-Foya et Mt Nimba) et de nombreuses licences d'exploration sont reprises sur l'ensemble du pays pour l'or, le fer, les métaux de base et minerais divers. Pour ces licences d'exploration, outre Gola-Foya et Mt Nimba, le paysage PAPFor Taï-Grebo-Krahn-Sapo est également très concerné.

Cadastre minier au Libéria (09-2021) : http://portals.landfolio.com/Liberia/

En Côte d'Ivoire, Portail cartographique du Cadastre Minier de la Côte d'Ivoire :
Selon le portail, les permis miniers en exploitation concernent en particulier l'or et le manganèse. Il y a de nombreux permis de recherche et demandes de permis concernant une large gamme de minerais. Le sud-ouest du pays, qui correspond au paysage PAPFor Taï-Grebo-Krahn-Sapo, est moins couvert par le secteur minier. Dans ce paysage, on peut citer les sociétés minières telles que : Société des mines de Floleu, Société des mines d'Ity, Tiebaya Gold, Sodemi, Loady Exploration, Sahaurum Côte d'Ivoire, Notre Dame Resources Côte d'Ivoire, La Mancha CI, GEMICA, etc.

Extrait du cadastre minier en Côte d'Ivoire (09-2021) : https://portals.landfolio.com/CoteDIvoire/FR/

En Guinée, Portail cartographique du cadastre minier de la République de Guinée :
Selon le portail, les permis miniers en exploitation concernent en particulier le fer, la bauxite, l'or et le diamant. Il y a de nombreux permis de recherche et demandes de permis concernant ces minerais mais également des zones stratégiques de réserves en métaux de bases. Dans les trois paysages PAPFor en Guinée (Mont Nimba, Wologizi-Wonegizi-Ziama, Outamba-Kilimi-Kuru Hills-Soya), on peut citer les sociétés minières telles que : Société Euro Nimba, Société Génie Civil Guinée, Simfer, Société des Bauxites de Guinée, Société des Bauxite de Kindia, Société Belzone Holdings, Société des bauxites de Dabola-Tougue, etc.

Extrait du cadastre minier en Guinée (09-2021) : https://guinee.cadastreminier.org/en/

Pour le Nigeria, le portail du cadastre minier apparait en phase de développement : https://portal.minesandsteel.gov.ng/
Le Paysage PAPFor de Cross River, est particulièrement concerné par l'exploitation minière de baryte, ou barytine (https://deltaanalyst.wordpress.com/2018/03/28/state-by-state-list-of-solid-mineral-deposit-in-nigeria/), une matière première très recherchée dans les explorations de pétrole et de gaz et par les industries pharmaceutiques, de la peinture et du papier mais connue pour la problématique de contamination des sols et des eaux par les métaux lourds associés aux mines abandonnées.

Pour la Sierra Leone, le portail du cadastre minier apparait également en phase de développement : http://www.nma.gov.sl/mining-cadastre-office/
Dans les paysages PAPFor Gola Foya et Outamba-Kilimi-Kuru Hills-Soya, la majorité des communautés qui vivent autour des aires protégées sont principalement des agriculteurs de subsistance, une minorité a historiquement pris part à l'exploitation minière (d'or, voire de de diamants) en tant qu'activité saisonnière pour la source complémentaire de revenus. Ces activités se sont développées et les mineurs extrayaient maintenant illégalement de l'or et des diamants à l'intérieur des limites des aires protégées.

Les menaces du secteur minier

Yuzhou — 2022-09-30T09:14:49Z

L'extraction minière de petite envergure et celle à échelle industrielle posent toutes deux des menaces sérieuses pour les forêts tropicales humides guinéennes restantes.

Toute exploitation minière implique inévitablement une altération de l'environnement naturel. Certains aspects de l'exploitation minière affectent l'environnement immédiat tandis que d'autres ont un effet plus global comme la contribution aux émissions de gaz à effet de serre.

Des impacts irréversibles pour la faune et la flore

Dans le domaine des mines, l'exploitation est généralement pratiquée à ciel ouvert. Suite à un défrichage préalable, il s'agit d'extraire de la roche ou des minéraux de la terre.

Cette exploitation à ciel ouvert est l'une des menaces minières potentielles les plus élevées pour l'environnement car elle détériore de façon irréversible les massifs forestiers ; que ce soit en termes de biodiversité, d'habitats ou de services écosystémiques.

Gestion et pollution de l'eau

L'exploitation minière et le traitement de minerais nécessitent une grande consommation d'eaux souterraines et/ou de surface.

Cette demande en eau peut avoir des impacts négatifs sur les systèmes d'eau douce et les bassins hydrographiques régionaux :

Raréfaction de la ressource en eau
Dégradation de la qualité des eaux : ◦ produits chimiques ou déchets miniers
Modification de la configuration des nappes souterraines, du réseau hydrographique

Lorsque les résidus de l'exploitation sont rejetés dans l'eau suite au traitement, une charge élevée de sédiments intègre cette eau et peut avoir comme conséquence néfaste : une perte de la végétation et d'espèces animales sensibles à la diminution de la lumière disponible, une accélération de l'érosion, des modifications du cours de l'eau, de l'équilibre des nutriments et de la migration des poissons, une diminution des ressources halieutiques, une disparition des zones humides.

Enfin, un phénomène de production d'une eau acide peut se produire suite à une production d'acide sulfurique par la mise en contact de certains minéraux avec l'air. Il contribue localement au phénomène global d'acidification des eaux douces.

Les communautés environnantes en subissent les conséquences car elles dépendent des mêmes rivières et aquifères pour l'hygiène, l'eau potable, la cuisine et les besoins agricoles.

Pollution du sol et dégradation des terres

Les résidus et sous-produits de l'exploitation minière sont accumulés et, selon les procédés d'extraction, ils peuvent contenir des composés acides, des métaux lourds etc. qui rendront généralement le terrain impropre à toute autre utilisation future. Ces déchets produits peuvent contaminer les cours d'eau ou s'infiltrer dans les sols et donc polluer gravement l'environnement.

La perte du couvert forestier entraine également une dégradation des terres, une augmentation du ruissellement des eaux pluviales, une perte de fertilité et une érosion des sols.

Pollution de l'air

La qualité de l'air, en se chargeant en éléments toxiques, est affectée par les opérations minières. Ces polluants peuvent nuire à la santé des personnes vivant à proximité du site minier. Des maladies du système respiratoire et des allergies peuvent être déclenchées par l'inhalation de ces particules en suspension dans l'air.

Augmentation de la pression sur les forêts avoisinantes

Aussi bien sous sa forme industrielle qu'artisanale, l'activité attire inévitablement un afflux de populations (travailleurs, leur famille ainsi que tout un secteur économe qui se développe tout autour), augmentant la pression sur les ressources forestières ligneuses (bois de chauffe), et non ligneuses (viande brousse, poissons etc.) avoisinantes.

Les mines et le changement climatique

Le secteur minier est responsable d'une grande proportion des émissions de gaz à effet de serre. Outre la disparition du couvert forestier, les principales sources d'émission des GES sont les besoins en énergie, le transport, certains procédés de transformation des minerais, et la gestion des déchets.

L'exploitation artisanale et à petite échelle

Yuzhou — 2022-09-30T09:12:31Z

L'exploitation artisanale et à petite échelle peut être définie (OCDE) comme une exploitation minière faisant appel surtout à des formes simplifiées d'exploration, d'extraction, de transformation et de transport et au travail manuel, et utilisant une mécanisation limitée. Il s'agit en général d'exploitations à faible intensité de capital utilisant des technologies à forte intensité de main-d'œuvre.

Ce secteur est en grande partie informel mais représente le revenu de millions de personnes dans le monde. La réglementation du secteur est souvent inadéquate et il est difficile de faire des estimations de sa contribution réelle à l'économie d'un pays (ITIE, 2021).

En Afrique de l'Ouest, ce type d'exploitation minière concerne principalement les orpailleurs (exploitation artisanale de l'or) ou les diamineurs (exploitation artisanale du diamant), même s'il existe des exploitations artisanales dans d'autres domaines (sable de rivière ou sable de plage, pierres semi‐précieuses, etc.). L'orpaillage est de loin l'activité illégale dominante, concernant plusieurs milliers de personnes.
Les pays ouest africains tentent de limiter et d'encadrer l'artisanat minier (orpaillage et diaminage) mais ces activités sont encore souvent menées de manière illicite dans des zones interdites à l'exploitation, notamment dans des aires de protection.

Egalement, il s'agit d'une exploitation généralement « non professionnelle », sans respect des règles de l'art et sans aucune préoccupation environnementale. Lorsqu'un site aurifère commence à produire, ce sont plusieurs centaines, voire plusieurs milliers d'orpailleurs qui s'installent dans une zone jusque-là non habitée.
Outre les impacts classiques du secteur minier, l'extraction minière artisanale et à petite échelle de l'or et des diamants dans les zones forestières nécessite souvent un défrichage préalable, ce qui entraîne une dégradation des forêts, des pertes d'habitat, une dégradation des terres, une augmentation du ruissellement des eaux pluviales, et l'érosion des sols.