Wealth and variety of mining resources

Mining activities globally are estimated to be responsible for about 7% of forest loss (FAO, 2020). The soil of the African continent is estimated to contain 30% of the world’s mineral reserves.

In West Africa, strategic resources for the world market, such as gold, diamonds, iron and bauxite, are located right in the tropical forest zone.

Mining in and around the Guinean forests is traditionally divided into different types, from both an economic and an environmental point of view:

• Artisanal mining, which mainly concerns gold and diamonds, sometimes heavy minerals (zircon, rutile) and, rarely, uranium.
• Semi-industrial or "small-scale" mining. This includes gold but also phosphate and locally heavy minerals or semi-precious stones. In English-speaking countries (Ghana, Liberia and Sierra Leone), artisanal and small-scale mining are generally grouped together (described as ‘ASM’).
• Industrial operations, which can be distinguished between :
  • Precious metals (e.g., gold, diamonds): low-grade ore mined and processed on site. Rare earths and associated metals (niobium, tantalum, lithium, etc.) fall into this category, as does uranium. For these operations, most of the excavated rock remains in situ.
  • Heavy ore, such as iron, bauxite and manganese: transported as-is (or after a slight enrichment on site), to a minerals port or possibly to an industrial zone where it is processed. These operations require specific transport infrastructure (ore trains). The exploration and exploitation of these substances in West Africa is primarily carried out by international mining companies with significant state involvement.
  • Other substances, mainly phosphate (either transported or processed on site) or base metals (copper, lead, zinc).
• In the quarry sector, "raw" materials (sand, gravel, crushed stone, ornamental rocks, etc.), which are used without major transformation, are distinguished from materials that need transformation (gypsum (plaster) and cement limestone).

Le secteur minier en quelques chiffres pour les pays forestiers guinéens

L’exploitation minière contribue aux PIB nationaux de ces pays de manière plus au moins importante. En Haute Guinée, cette contribution est parfois très significative tel que pour la Guinée avec un peu moins de 20%. La basse guinée est plus tributaire de la production de pétrole et de gaz. La contribution du secteur minier au PIB du Nigeria atteint à peine 0,2%, avec ses carrières et autres minéraux divers.

Principaux minerais et contributions du secteur minier au PIB dans les pays forestiers guinéens (Sources : rapports ITIE, 2017-2018-2019)

Ces pays sont repris parmi les pays producteurs mondiaux d’or, de diamant, de fer et de bauxite, minerais pour lesquels on les retrouve régulièrement dans le TOP 20 des producteurs mondiaux.

Figure 32 : Classement des états producteur dans le monde Pour en savoir plus : https://atlasocio.com/
Classement des états producteur dans le monde, cas des pays forestiers guinéens (Sources : World mineral statistics | Minerals UK - British Geological Survey, 2017)

Exploitations minières dans les six paysages PAPFor

Plusieurs pays ont mis leur cadastre minier en libre accès sur Internet, tel que :

• Au Libéria, Liberia National Concession Map Portal :
  Selon ce portail, quatre « Mineral Development Agreements » (Mital Steel, Aureus Mining, Amlib-Libera, Chinia, Union, Investment Liberia) sont repris pour de l’or et du fer (en particulier à proximité des paysages PAPFor Gola-Foya et Mt Nimba) et de nombreuses licences d’exploration sont reprises sur l’ensemble du pays pour l’or, le fer, les métaux de base et minerais divers. Pour ces licences d’exploration, outre Gola-Foya et Mt Nimba, le paysage PAPFor Taï-Grebo-Krahn-Sapo est également très concerné.

  

• En Côte d’Ivoire, Portail cartographique du Cadastre Minier de la Côte d’Ivoire :
  Selon le portail, les permis miniers en exploitation concernent en particulier l’or et le manganèse. Il y a de nombreux permis de recherche et demandes de permis concernant une large gamme de minerais. Le sud-ouest du pays, qui correspond au paysage PAPFor Taï-Grebo-Krahn-Sapo, est moins couvert par le secteur minier. Dans ce paysage, on peut citer les sociétés minières telles que : Société des mines de Floleu, Société des mines d’Ity, Tiebaya Gold, Sodemi, Loady Exploration, Sahaurum Côte d’Ivoire, Notre Dame Resources Côte d’Ivoire, La Mancha CI, GEMICA, etc.

  

• En Guinée, Portail cartographique du cadastre minier de la République de Guinée :
  Selon le portail, les permis miniers en exploitation concernent en particulier le fer, la bauxite, l’or et le diamant. Il y a de nombreux permis de recherche et demandes de permis concernant ces minerais mais également des zones stratégiques de réserves en métaux de bases. Dans les trois paysages PAPFor en Guinée (Mont Nimba, Wologizi-Wonegizi-Ziama, Outamba-Kilimi-Kuru Hills-Soya), on peut citer les sociétés minières telles que : Société Euro Nimba, Société Génie Civil Guinée, Simfer, Société des Bauxites de Guinée, Société des Bauxite de Kindia, Société Belzone Holdings, Société des bauxites de Dabola-Tougue, etc.

  

• Pour le Nigeria, le portail du cadastre minier apparait en phase de développement : https://portal.minesandsteel.gov.ng/
  Le Paysage PAPFor de Cross River, est particulièrement concerné par l’exploitation minière de baryte, ou barytine (https://deltaanalyst.wordpress.com/2018/03/28/state-by-state-list-of-solid-mineral-deposit-in-nigeria/), une matière première très recherchée dans les explorations de pétrole et de gaz et par les industries pharmaceutiques, de la peinture et du papier mais connue pour la problématique de contamination des sols et des eaux par les métaux lourds associés aux mines abandonnées.

• Pour la Sierra Leone, le portail du cadastre minier apparait également en phase de développement : http://www.nma.gov.sl/mining-cadastre-office/
  Dans les paysages PAPFor Gola Foya et Outamba-Kilimi-Kuru Hills-Soya, la majorité des communautés qui vivent autour des aires protégées sont principalement des agriculteurs de subsistance, une minorité a historiquement pris part à l’exploitation minière (d’or, voire de de diamants) en tant qu’activité saisonnière pour la source complémentaire de revenus. Ces activités se sont développées et les mineurs extrayaient maintenant illégalement de l’or et des diamants à l’intérieur des limites des aires protégées.