Les forêts guinéennes

Les forêts denses humides d’Afrique de l’Ouest sont connues sous le nom de « Forêts Guinéennes » et s’étendent de la Guinée à l’ouest du Cameroun.

Il s’agissait, jusqu’il y a plusieurs décennies, d’un grand bloc forestier naturellement séparé en deux massifs : les forêts de haute Guinée et les forêts de basse Guinée.

Les forêts de haute Guinée s’étendent de la Guinée au Ghana, en traversant la Sierra Leone, le Libéria et la Côte d’Ivoire.

Les forêts de basse Guinée s’étendent de l’Ouest du Nigeria jusqu’à la rivière Sanaga au sud-ouest du Cameroun.

Ces deux écosystèmes forestiers sont séparés par la Fosse de Dahomey (du nom de l’ancien royaume africain, également appelé « Dahomey Gap »), composé d’un mélange de savane et de forêt sèche au Togo et au Bénin, car cette zone est naturellement trop sèche pour qu’une forêt dense puisse s’y développer.

Ces deux massifs sont maintenant largement morcelés, suite à des activités humaines qui ont conduit à une perte importante de forêts. Cependant, la distinction en deux grands massifs forestiers de Haute et de Basse Guinée reste importante car leur séparation naturelle pendant des millénaires a conduit à l’évolution de nombreuses espèces propres à chaque bloc.