EU-PAPFor et USAID-WABiLED collaborent pour établir un cadre de coexistence durable entre la forêt et le cacao en Afrique de l’Ouest

En Afrique de l’Ouest, la production de cacao se développe au détriment des forêts tropicales humides, les gouvernements étant confrontés à des problèmes de gestion des zones protégées. Dans ce contexte, le Programme d’appui à la préservation des écosystèmes forestiers en Afrique de l’Ouest (PAPFor), financé par l’Union européenne, et le Programme West Africa Biodiversity and Low Emissions Development (WABiLED), financé par l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), collaborent pour trouver des solutions permettant de développer le secteur du cacao tout en préservant la forêt guinéenne, qui s’étend de la Guinée à l’ouest du Cameroun. Les deux programmes sont mis en œuvre dans des paysages forestiers transfrontaliers de la région.

Les 16 et 17 mai 2023, un atelier de deux jours a été organisé par le PAPFor et WABiLED à Monrovia, au Libéria, sur le thème : « L’état des lieux des initiatives et des outils favorisant la coexistence de la conservation des forêts et du développement écologique du cacao en Afrique de l’Ouest ». Les participants, parmi lesquels des gouvernements nationaux, des institutions régionales, des partenaires de la conservation, le secteur privé et des experts en agriculture d’Afrique de l’Ouest et d’Europe, ont délibéré et élaboré une feuille de route pour une coexistence durable entre la production de cacao et la conservation. Des représentants de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), de l’Union du fleuve Mano (UFM) et de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) étaient également présents.

L’atelier de deux jours, auquel ont participé plus de 120 personnes à Monrovia et en ligne, a permis aux acteurs des secteurs du cacao et de la conservation des forêts de coordonner et de discuter du développement de nouveaux outils et d’autres initiatives visant à promouvoir le développement de la production de cacao en Afrique de l’Ouest dans le respect de l’environnement. Plusieurs intervenants ont souligné l’ampleur de la déforestation résultant de la culture du cacao, en particulier en Côte d’Ivoire, et ses retombées au Liberia. Des recommandations sur les meilleures pratiques dans la culture du cacao, telles que l’agroforesterie et l’utilisation de bio-pesticides, ont été formulées, ainsi que sur la nécessité d’appliquer les politiques existantes, notamment en matière d’immigration, afin de contrôler l’afflux de cacaoculteurs migrants qui acquièrent des terres illégalement et ont tendance à pratiquer des méthodes de culture du cacao qui ne sont pas durables.

L’ambassadeur de la délégation de l’Union européenne (UE) au Liberia, M. Laurent Delahousse, a souhaité la bienvenue aux participants : "L’UE se félicite de cette collaboration visant à créer une synergie entre les approches, les solutions et les actions complémentaires d’autres donateurs importants tels que l’USAID. L’UE intensifiera à l’avenir ses opérations avec des partenaires animés du même esprit. Je suis également heureux de constater que nous promouvons enfin une approche multidisciplinaire de la conservation. Nous avons cherché à internaliser et à intégrer les questions de conservation et de changement climatique dans le secteur agricole et nous continuerons à le faire".

Dans ses remarques, M. Jerry Yonmah, directeur technique de l’Autorité libérienne de développement forestier (FDA), a réitéré l’engagement de l’autorité à protéger les 1,5 million d’hectares de forêts restantes au Liberia, conformément à la loi de réforme nationale de 2006. Il a maintenu que les zones protégées du sud-est sont sous la menace immédiate d’un développement incontrôlé du cacao.

Une nouvelle loi de l’UE, le règlement relatif à la lutte contre la déforestation, définit des normes spécifiques pour le cacao qui doivent être respectées pour que les produits puissent être commercialisés dans l’Union européenne.

Parmi les six paysages financés par le PAPFor, quatre travaillent activement sur des initiatives liées au cacao. A Cross River et Taï-Grebo Krahn-Sapo, WCS et GIZ travaillent avec les communautés pour améliorer la production agricole et soutenir l’agriculture complémentaire compatible avec la production de cacao par le biais de l’agroforesterie.

Dans le paysage de Gola-Foya, la RSPB travaille également avec les communautés et promeut une norme supérieure de cacao biologique pour permettre aux communautés de vendre les fèves à un prix plus élevé. La RSPB apporte également son aide tout au long de la chaîne de contrôle, de la fève à la tablette. Dans le paysage de Wologizi-Wonegizi-Ziama, FFI aide les communautés à effectuer des tests et des essais de différents types de pesticides traditionnels dans leurs exploitations de cacao.

Un communiqué post-atelier est en cours de finalisation et devrait être intégré dans les politiques nationales et régionales et servir de guide pour la production durable de cacao dans la région.

En attendant, téléchargez ici le rapport de l’étude que la Coordination régionale du PAPFor a commandée avant l’atelier. L’étude a été réalisée par Kinomé et fournit des informations et des références qui seront extrêmement utiles à toute personne intéressée par ce domaine de travail.