Le partenaire du PAPFor achève la planification de la conservation dans la forêt de Gola en Sierra Leone

Après trois ans de consultations, la Conservation Society of Sierra Leone (CSSL) a achevé avec succès la planification de l’utilisation des terres et la cartographie de toutes les forêts communautaires autour du parc national de la forêt tropicale de Gola en Sierra Leone en août 2023, grâce à son travail avec le Programme pour la préservation des écosystèmes forestiers en Afrique de l’Ouest (PAPFor), financé par l’UE.

L’aménagement du territoire est une procédure systématique et itérative mise en œuvre pour créer un environnement propice au développement durable des ressources foncières afin de répondre aux besoins et aux demandes des habitants. Il évalue le potentiel et les contraintes physiques, socio-économiques, institutionnelles et juridiques pour une utilisation optimale et durable des ressources foncières et donne aux populations les moyens de décider de l’affectation de ces ressources. À cette fin, le CSSL a mis en place des comités de foresterie et d’aménagement du territoire au niveau des chefferies et des communautés autour du parc national de la forêt tropicale de Gola et de l’île de Tiwai, afin de gérer et de protéger leurs ressources naturelles.

La forêt tropicale de Gola, d’une superficie de 35 000 hectares, est l’une des dernières réserves de biodiversité d’Afrique de l’Ouest et joue un rôle essentiel dans la régulation du climat mondial. Ce paysage assure directement la subsistance de millions de personnes dans le sud de la Sierra Leone et de milliers d’espèces à haute valeur de conservation, notamment le picathartes à cou blanc, l’hippopotame pygmée, le céphalophe de Jentink et le chimpanzé de l’Ouest. En Sierra Leone, le paysage s’étend sur les districts de Kenema, Kailahun et Pujehun et constitue une réserve de carbone d’importance mondiale. Cependant, les facteurs de déforestation, notamment l’agriculture, l’exploitation forestière, l’exploitation minière et les activités connexes, ont considérablement augmenté ces dernières années.

Compte tenu de ces menaces pour l’écosystème et la gestion des terres du parc national de la forêt tropicale de Gola, la CSSL, en étroite collaboration avec le ministère de l’environnement et du changement climatique de Sierra Leone et la Gola Rainforest Conservation - Limited by Guarantee (GRC-LG), a développé et mis en œuvre avec succès les activités de planification et de cartographie de l’utilisation des terres dans les forêts communautaires.

"La demande non réglementée de terres pose des risques évidents pour nos communautés et nos forêts dans cette région. Clarifier et sécuriser les limites des zones de conservation, tout en garantissant le droit de gérer l’écosystème, est une caractéristique généralement acceptée de la bonne gouvernance des ressources naturelles qui protège invariablement l’environnement. En tant que communauté, nous sommes très reconnaissants à la CSSL et à l’UE pour cette initiative", a déclaré Mohamed Koroma, un habitant de la communauté de Njala dans la chefferie de Gaura, exprimant sa satisfaction après l’achèvement de l’exercice de planification et de cartographie de l’utilisation des terres.

Lors de l’élaboration de stratégies visant à atténuer les menaces pesant sur l’écosystème et de la cartographie de la gestion foncière du paysage, le CSSL a organisé une série d’ateliers et d’entretiens qualitatifs avec les communautés de chaque localité. La cartographie participative communautaire a impliqué les autorités traditionnelles et les groupes indigènes, qui sont les principaux gestionnaires et bénéficiaires des ressources foncières. On a également veillé à inclure différents acteurs socioprofessionnels dans les ateliers de cartographie.

"Nous avons été impliqués tout au long du processus de planification de l’utilisation des terres. Nous sommes très heureux que notre forêt soit désormais utilisée pour améliorer nos moyens de subsistance. Nous avons limité toutes les pratiques qui détruisent la forêt et déclaré nos zones de conservation forestière", a déclaré Abdul Borbor Musa, président du comité de gestion de la forêt communautaire de la chefferie de Gaura.

Ciblant 7 communautés autour du parc national de la forêt tropicale de Gola, la CSSL a obtenu l’approbation des limites des réserves, qui ne font l’objet d’aucun litige. En conséquence, une carte détaillée et géoréférencée de l’utilisation des villages, des terres et des territoires a été élaborée pour faciliter la mise en œuvre des plans de gestion de l’utilisation des terres.

Les communautés locales participent à un exercice dans la forêt communautaire de Mahungbe, dans la chefferie de Tunkia, dans le district de Kenema.