Le soutien logistique devrait changer la donne dans la conservation de la réserve forestière du mont Nimba en Guinée

La ville de Gbakore, dans la préfecture de Lola, Nzérékoré, Guinée, a été fondée en 1922 par des guerriers à la recherche de terres pour construire une colonie autour du mont Nimba, la plus haute montagne de la région, qui chevauche les frontières de la Guinée, de la Côte d’Ivoire et du Liberia. Devenu une réserve naturelle d’environ 12 540 hectares (partagée entre la Guinée et la Côte d’Ivoire), le mont Nimba abrite une flore et une faune riches, notamment le crapaud vivipare endémique de Nimba (Nimbaphrynoïdes occidentalis), la musaraigne loutre de Nimba (Micropotamogale lamottei) et le chimpanzé occidental (Pan troglodytes verus), qui utilise des pierres comme outils pour trouver de la nourriture et vit naturellement dans la forêt.

Les habitants de Gbakore dépendent largement de la forêt et, bien que le mont Nimba ait été déclaré site du patrimoine mondial par l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) en 1981, la réserve naturelle est toujours menacée par l’exploitation minière, la chasse, les feux de brousse, la destruction de l’habitat, l’agriculture itinérante et l’existence d’espèces invasives. En conséquence, le mont Nimba est désormais inscrit sur la liste des sites du patrimoine mondial en péril.

Afin de soutenir l’agence de gestion de la réserve du côté guinéen, le Centre de gestion de l’environnement des Monts Nimba et Simandou (CEGENS), dans sa lutte contre les activités illégales dans la forêt, le programme PAPFor de l’UE, par l’intermédiaire de son partenaire de mise en œuvre, le Bureau des Nations Unies pour les services d’appui aux projets (UNOPS), a proposé la construction d’une base à Gbakore. La base permettra à l’agence de disposer d’un lieu unique et sécurisé pour stationner ses agents de terrain et son équipement. Grâce à son emplacement stratégique, les agents de terrain auront facilement accès à la forêt pour effectuer des patrouilles et pourront intervenir très rapidement en cas d’activités illégales.

Une telle base était en cours de construction par le gouvernement depuis 2010, mais le projet avait été interrompu et les structures étaient en ruine. L’UE-PAPFor a proposé de reconstruire la base par l’intermédiaire de l’UNOPS, qui a mené une étude pour assurer la stabilité des structures existantes, négligées depuis plus de 10 ans. « Nous ne voulons pas qu’une fois la base achevée, elle s’effondre. C’est pourquoi nous avons dû mener des recherches pour déterminer la prochaine étape, soit continuer là où le gouvernement s’est arrêté et démolir les anciennes structures, soit en ériger de nouvelles », a déclaré Oye KALIVOGUI, chef de la logistique de l’UNOPS à Nzérékoré, en Guinée.

Au fil des ans, les activités humaines se sont multipliées dans la réserve, alors que les ressources sont limitées en termes de transport, d’équipement et de formation pour faciliter une surveillance adéquate. Récemment, CEGENS a reçu des rapports selon lesquels des ressortissants ivoiriens avaient établi un campement dans la forêt. Il a fait l’objet d’une enquête qui s’est avéré exacte, et les occupants illégaux ont depuis quitté la réserve forestière.

Selon le directeur intérimaire de CEGENS, Moriba Kpoghomou, des intrus du Burkina Faso et de Côte d’Ivoire avaient également planté du cacao au milieu de la forêt. « Cette situation est désormais sous contrôle », a-t-il déclaré, ajoutant que le taux de criminalité transfrontalière, comme la chasse et l’élevage, a diminué. Il a expliqué que les éleveurs de bétail détruisaient également la forêt pour créer de nouveaux pâturages verts pour leurs animaux. Cela implique de mettre le feu à la forêt et de détruire toute la biodiversité de la région.

Grâce à l’intervention de l’UE-PAPFor par l’intermédiaire de l’UNOPS, le personnel de CEGENS a été formé à l’utilisation du système d’information géographique (SIG) (pour gérer les données), et une nouvelle Toyota Hilux a été offerte à leur bureau pour soutenir leur mission de conservation de la forêt. En outre, CEGENS a établi une nouvelle collaboration transfrontalière et un partenariat avec l’Autorité de développement forestier (FDA) au Libéria et l’Office ivoirien des parcs et réserves en Côte d’Ivoire (OIPR pour une surveillance et un contrôle efficaces de la zone frontalière.