Utiliser un feuilleton radiophonique pour changer les attitudes et les comportements en matière d’environnement dans l’État de Cross River, au Nigeria

Le programme radio « My Gorilla My Community » (MGMC) de la Wildlife Conservation Society (WCS) est une campagne de communication visant à modifier les comportements. Il s’appuie sur le pouvoir des médias et de la narration pour susciter un changement positif dans les attitudes et les comportements à l’égard des gorilles de Cross River et de leur habitat. La pièce radiophonique, produite par Linda’s Joint, fait partie d’un programme de 30 minutes diffusé sur les stations de radio locales. Bien que fictif, le scénario s’inspire de la réalité et de la culture des communautés cibles de la zone gouvernementale locale de Boki dans l’État de Cross River, reflétant la culture, les réalités de la conservation et les défis de la région. Les personnages, dont les noms sont tirés des communautés locales, jouent des scènes très proches de la réalité de la vie des habitants.

Les drames du MGMC traitent de questions de conservation d’actualité, telles que les feux de brousse, la protection des gorilles (application de la loi), la chasse, l’exploitation forestière, l’empiètement sur les zones protégées, les réussites des communautés, les questions de politique et les expériences variées des agents de terrain du WCS. WCS a dressé un tableau des problèmes et les a divisés en 26 épisodes.

Des histoires de personnages sont mêlées aux questions pour divertir les auditeurs. Certains présentent les messages de conservation de la WCS, tandis que d’autres sont des antagonistes. Le point de rencontre de ces deux types de personnages est à l’origine du drame. Dans chaque épisode d’environ 8 à 9 scènes, il y a au moins un ou deux messages de conservation sur les questions thématiques. L’idée est d’assurer un équilibre entre 70-75 % de divertissement et 25-30 % de contenu éducatif, afin de maintenir l’intérêt du public.
L’histoire se déroule dans le village où l’émission est enregistrée. Chaque scène est enregistrée de manière à restituer l’ambiance réelle décrite dans le scénario. Les messages de conservation sont transmis par les acteurs.

« My Gorilla My Community » vise à promouvoir l’éducation à la conservation et à créer une large sensibilisation aux espèces rares et menacées, en particulier le gorille de la Cross River, ainsi qu’à promouvoir les connaissances sur l’eau, l’assainissement et l’hygiène. Le programme a débuté en 2016 et en est actuellement à sa 9e saison, avec 208 épisodes de contenu audio produits et toujours en cours.w

En 2022, le MGMC a touché plus de 100 000 personnes à l’intérieur et autour du paysage du projet de Boki et Akamkpa LGA. Il a ciblé les communautés vivant à proximité de l’habitat des gorilles de Cross River en tant que public principal. En outre, plus d’un million de personnes dans les villes de l’État de Cross River, au sud-est du Nigeria, apprennent à connaître l’espèce. La pièce radiophonique diffuse actuellement 26 épisodes sur trois stations de radio locales (HIT FM, CRBC Calabar et CRBC Ikom).

Afin d’accroître l’audience du programme, la Wildlife Conservation Society travaille à la création de podcasts de tous les épisodes afin que plus de personnes, au Nigeria et ailleurs dans le monde, puissent en apprendre davantage sur le gorille de Cross River.
Comme les autres gorilles, la femelle du gorille de la Cross River commence sa vie reproductive entre l’âge de 10 et 11 ans, après une période de gestation de 250 jours, et donne naissance à deux petits en l’espace de quatre ans. La lenteur de la reproduction de cette espèce en danger critique d’extinction est un facteur déterminant pour sa conservation et sa protection. Les menaces qui pèsent sur son existence vont de la destruction de l’habitat due à la croissance de la population humaine, à la chasse illégale pour la consommation de viande de brousse, à la destruction et à la perte de l’habitat dues à l’exploitation forestière et à des pratiques agricoles non durables, ainsi qu’au braconnage.

Les gorilles de Cross River vivent dans les forêts pluviales de basse et moyenne altitude et dans les forêts de montagne. D’après les recherches, les populations restantes se répartissent en 11 sous-groupes dans les zones montagneuses de la région. Les gorilles sont l’une des quatre sous-espèces connues de gorilles. Ils ressemblent beaucoup aux gorilles des plaines de l’Ouest, mais diffèrent par la taille de leur crâne et de leurs dents.

La Wildlife Conservation Society (Nigeria Programme) a mis en place des programmes éducatifs pour plusieurs communautés vivant dans et autour de l’habitat des gorilles de la Cross River. Ces programmes incitent les populations locales à travailler aux côtés des conservateurs de la WCS, en soutenant les zones protégées gérées par les communautés, comme dans les montagnes de Mbe au Nigeria, ou en rejoignant des initiatives de surveillance, comme le réseau des gardiens de gorilles au Cameroun. En outre, la WCS cherche à créer des moyens de subsistance plus durables et encourage les chasseurs à transférer leurs compétences à la recherche et à la conservation des gorilles. Ces activités communautaires favorisent le respect traditionnel de la région pour les gorilles de la Cross River, dont le nombre est estimé à moins de 300 individus.

La WCS s’est engagée à améliorer la législation et l’application de la loi, ainsi qu’à étudier comment l’écotourisme pourrait soutenir les projets de conservation locaux.