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Les demoiselles et libellules

L’ordre des Odonates comprend deux grands groupes très différents : les zygoptères, communément appelés Demoiselles et les Anisoptères, appelés Libellules.

Toutes les libellules et demoiselles pondent des œufs dans de l’eau où les larves se développent. Ces insectes se présentent donc sous deux formes complètement différentes : les larves ne savent pas voler et vivent exclusivement dans l’eau où elles chassent d’autres larves d’insectes mais parfois aussi, pour les plus grandes espèces, des alevins, têtards ou autres petits vertébrés. La larve sort ensuite de l’eau, s’accroche à une branche ou un rocher et subit une métamorphose et devient une libellule comment on les connaît le plus souvent.

**Un exemple typique de libellule Hadrothemis defecta (mâle), répandu essentiellement en Afrique de l’Ouest et Afrique Centrale**

Comme tous les insectes, elles ont six pattes. Elles ont toutes quatre ailes et la plupart ont de grands yeux composés de nombreuses facettes. Les adultes sont, comme les larves, carnivores. Elles chassent de petites moucherolles, papillons et autres insectes volants.

Les demoiselles et libellules des forêts guinéennes.

On compte plus de 300 espèces d’Odonates en Haute et Basse Guinée. Toutes ne sont pas dépendantes des forêts, car beaucoup ont besoin de zones ensoleillées et ne vivent qu’en savane ou en bordure de forêt. Il existe cependant de nombreuses espèces qui ne vivent que dans les rivières ou ruisseaux de forêt.

**Trithemis annulata est une libellule non-forestière répandue à travers une grande partie de l’Afrique sub-saharienne (Forêt de Pinselli, OKKPS).**

**Diastatoma gamblesi est strictement endémique aux cours d’eau forestiers de Haute Guinée (Kiota, Paysage Wologizi-Wonegizi-Ziama)**

**Une accouplement de Hadrothemis versuta , qui ne vit qu’en forêt d’Afrique de l’Ouest et Centrale (PN de Sapo, Paysage Taï-Grebo-Krahn-Sapo)**

L’intérêt des libellules est qu’elles sont d’excellents indicateurs de la qualité de l’environnement : leurs œufs et leurs larves ne peuvent survivre que dans de l’eau propre ; les adultes ont besoin de proies qui elles-mêmes dépendent de nombreuses plantes.

Allocnemis flavipennis est une demoiselle inféodée aux petits cours d’eau forestiers, de la Sierra Leone à l’ouest du Cameroun. Dans l’obscurité de la forêt, on la détecte grâce à la pointe jaune de son abdomen.

Une diversité encore mal connue

Bien que, après les papillons, les libellules soient parmi les insectes les mieux connus, il existe encore de nombreuses espèces à découvrir, y compris dans les forêts guinéennes. Différentes espèces ont été découvertes récemment et d’autres sont toujours en attente d’une description scientifique.

Phyllomacromia cf melania est une espèce découverte il y a quelques années nécessite encore une description formelle. Il s’agit ici d’un rare photo, voire la seule, d’un individu en condition naturelle (East Nimba Nature Reserve, Paysage des Mts Nimba)

PAPFor soutient des programme de bio-monitoring dans tous les paysages et des inventaires qui permettent de mieux connaître la biodiversité des forêts guinéennes, dont les libellules et demoiselles.